„Der PagerDuty Wert, der mir am wichtigsten ist, ist Wachstum, denn ich glaube an kontinuierliches Lernen und Weiterentwickeln, von dem ich selbst, meine Kollegen und PagerDuty als Ganzes profitieren.“

– Mark Smith, Senior Front-End Developer, PagerDuty

Wenn man Mark Smith, unseren Senior Front-End-Entwickler der letzten drei Jahre, sieht, würde man nie vermuten, dass er so gut singen kann. Aber als Leadsänger und Gitarrist seiner Band The Vinyl Trees ist genau das der Fall. was er tut Und wenn man ihn kennenlernt und seine entspannte Art schätzen lernt, würde man wohl kaum vermuten, dass dieser zweifache Vater früher für die San Jose Sharks gespielt hat und für sein „kämpferisches Auftreten, das manchmal zu Schlägereien führte“, bekannt war.

Mark, geboren und aufgewachsen auf einer Farm in der kanadischen Provinz Saskatchewan, ist der Jüngste von drei Geschwistern und spielt Hockey, seit er denken kann. „Bei uns gab es kleine Dörfer, und die Jungs aus dem jeweiligen Ort bildeten die Mannschaft für diesen Ort“, erklärte Mark. „Ich bin mit den Jungs vom Bauernhof und meinem Bruder aufgewachsen und wir sind sogar durch Schneestürme gefahren, um gegen Mannschaften aus anderen Orten zu spielen. Wir hatten auch eine Eisbahn im Garten, eigentlich ein Teich, der jeden Winter zufror.“

Aber was machten die Kinder im Sommer, nachdem das Eis geschmolzen war? Für Mark und seinen Bruder war das kein Problem. „Wir haben uns im Keller eine Eisbahn gebaut, aus Holz einer alten Getreidescheune, die wir abgerissen hatten, und Tore aufgestellt“, lachte er. „Ich bin im Eishockey wahrscheinlich nur so weit gekommen, weil mein älterer Bruder mich immer wieder angespornt hat – dieser Wettkampf hat mich wohl dazu gebracht, besser zu werden, als ich es sonst gewesen wäre.“

Von Hockey bis Webentwicklung

Der Kampfgeist und die Entschlossenheit, die Mark im Eishockey erlernte, prägten auch andere Lebensbereiche, insbesondere seine Karriere als Autodidakt in der Softwareentwicklung (neben dem Gitarrespielen, das er sich selbst beibrachte). Wie Mark erklärte, hatten die meisten Kinder in den 1980er- und 1990er-Jahren nur in der Schule Zugang zu Computern. In seiner Schule gab es nur vier Computer, und seinen ersten Computerkurs belegte er in der siebten Klasse. „Ich wollte das Logo der Edmonton Oilers erstellen, also habe ich es getan“, sagte er. „Dann dachte ich, es wäre toll, Animationen zu haben, bei denen ein anderes Logo eingeblendet und das alte ersetzt, also habe ich eine ganze Reihe weiterer Logos programmiert. Ich glaube, ich habe 10 bis 15 fertiggestellt, bevor das Schuljahr vorbei war.“

Damals entdeckte er seine Leidenschaft für die Arbeit mit Computern. Doch dann rief ihn der Eishockeysport, und er begann, ambitionierter zu spielen. Mit 19 Jahren wurde er von den San Jose Sharks gedraftet, wo er sieben Saisons als Center spielte und für seine ständig wechselnde Haarfarbe bekannt wurde.

2008 musste Mark seine Eishockeykarriere aufgrund einer Verletzung beenden, und drei Jahre später zogen er und seine Frau nach Cabo. Mit all der nun verfügbaren Freizeit beschloss er, sich wieder mehr mit Computern zu beschäftigen. „Ich kaufte mir ein riesiges Buch, Das fehlende Handbuch „Ich habe Adobe Dreamweaver verwendet und die ersten drei Male nichts verstanden“, erzählte Mark. „Beim vierten Mal hat es dann endlich Klick gemacht. Es war fantastisch, aber dann fiel mir auf, dass die Elemente auf der Seite nicht richtig ausgerichtet waren. Also habe ich mir den Code genauer angesehen und festgestellt, dass er an den falschen Stellen stand. Daraufhin habe ich ihn verschoben.“

Zwei Monate später hatte er genug gelernt, um das Buch hinter sich zu lassen und begann, E-Commerce-Websites für Kunden und für seine Frau zu erstellen. Bekleidungslinie „Ich habe so viel gelernt, und es war so aufregend – und da habe ich beschlossen, dass das mein Beruf werden sollte. Ich war fest entschlossen, so viel wie möglich über Entwicklung und Programmierung zu lernen.“

Genau das tat er die nächsten Jahre, und als er ins Silicon Valley zurückkehrte, war er bereit, die Tech-Branche im Sturm zu erobern. Sein guter Freund und ehemaliger Kommilitone Jonesy (bekannter als Senior Design Lead Alex Jones) vermittelte ihm einen Kontakt zu einer Personalagentur, und Mark bestand deren Tests mit Bravour. „Das war super für mich, denn es bestätigte mir, dass ich wusste, was ich tat“, sagte Mark. „Ich hatte nie formale Kurse oder Schulungen im Bereich Programmierung und Entwicklung besucht.“

Er stieß zu PagerDuty , um beim Website-Relaunch mitzuhelfen. „Damals waren wir nur 150 bis 170 Mitarbeiter“, sagte er. „Ich habe sofort losgelegt – wir haben die neue Website in einem Monat erstellt und sie seitdem schon ein paar Mal überarbeitet.“

„Es macht Spaß – ich mag meine Kollegen. Und in so einem Unternehmen zu arbeiten ist wie in einer Sportmannschaft: Jeder hat seine Aufgabe, und wenn jemand seine nicht erfüllt, läuft etwas schief oder es passiert etwas nicht. Ich lerne gern neue Technologien kennen, und jetzt, wo ich im Growth-Team bin, arbeite ich mit Ingenieuren im Produktbereich zusammen. Das ist sehr interessant, da ich in die Softwareentwicklung einsteigen möchte. Das Beste an meinem Job ist also das ständige Lernen. Wie ich meinen Kindern immer sage: Der Tag, an dem ich aufhöre zu lernen, ist der Tag, an dem ich sterbe.“

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